Net als zijn voorgangers dat deden, voegde Joachim Wtewael op de achtergrond een religieuze scène toe. Het is een voorstelling van het bezoek van Christus aan het huis van de twee zussen Maria en Martha (Lukas 10:38-42). In het Bijbelboek prijst Christus de contemplatieve Maria, die rustig en nauwlettend naar zijn woorden luistert, terwijl Martha, de vlijtige huisvrouw, geheel in beslag wordt genomen door het drukke bedienen. Op de verwijtende opmerkingen aan het adres van haar zuster, antwoordt Christus Martha dat juist Maria het goede deel heeft gekozen.

De keukenmeid past in de traditie van de zestiende-eeuwse markt- en keukenstukken van Pieter Aertsen en Joachim Bueckelaer. Bueckelaar schilderde dezelfde compositie in 1574 en het lijkt erop dat Joachim Wtewael zijn schilderij als voorbeeld heeft gebruikt. De compositie van De keukenmeid gaat zelfs rechtstreeks terug op De kokkin van De Bueckelaer uit 1574. Ook in dit schilderij is groot op de voorgrond een keukenmeid in contemporaine kledij afgebeeld die een kip aan het spit rijgt. Rechts op de achtergrond is dezelfde Bijbelse voorstelling te zien: Christus die een bezoek brengt aan het huis van Maria en Martha. De traditie van het keukenstuk zette zich in Utrecht voort in het eenvoudiger genrestuk, waarbij de religieuze voorstelling achterwege werd gelaten. Hendrick Bloemaert schilderde in 1634 De kok en Andries van Bochoven, een leerling van Wtewael, portretteerde zijn zusje Hildegonda als kokkin in 1632.