Charley Toorop 1891-1955

In 1951 werd een grote overzichtstentoonstelling van het werk van Charley Toorop (1891-1955) geopend in het Haags Gemeentemuseum. Dat was ter gelegenheid van haar zestigste verjaardag. Sindsdien was haar werk niet vaak in onderlinge samenhang getoond, en een hele generatie heeft slechts fragmentarisch met haar werk kennis kunnen maken. Pas in 1982 werd een nieuwe overzichtstentoonstelling ingericht, in het Centraal Museum. Dat gebeurde mede op initiatief van de Württembergischer Kunstverein Stuttgart: de expositie zou ook Duitsland aandoen, waar werk van Charley Toorop nooit te zien was geweest. Ze wordt beschouwd als een van Nederlands grootste kunstenaressen, of op z'n minst als 'een der merkwaardigste verschijningen (...) in het Nederlands kunstleven' van het tweede kwart van de twintigste eeuw. Ze werd een uniek kunstenares genoemd, maar genialiteit werd haar algemeen ontzegd. Over haar werk uit de jaren 1909-1925 was men minder lovend; in overzichten werd opgemerkt dat Charley Toorop over slechts weinig talent beschikte, maar door hard zwoegen toch een respectabel oeuvre had weten op te bouwen. Ook werd haar 'onvrouwelijkheid' verweten; in die term kwamen alle bezwaren van hardheid, dwangmatigheid en verbetenheid samen. (Overigens is haar mannelijke collega's zelden of nooit 'onmannelijkheid' toegeschreven.) bron: Marja Bosma, De kunst van Charley Toorop 1891-1955, Utrecht 1982