Joseph Mendes da Costa (1863-1939) was in zijn tijd een van de belangrijkste Nederlandse beeldhouwers. Het Centraal Museum bezit anno 2013 141 objecten van hem, voornamelijk beeldhouwwerken en keramische objecten zoals vazen. Het grootste deel van deze voorwerpen is in de jaren 1925 en 1929 verworven.

Op 4 november 1963 was het honderd jaar geleden dat Mendes da Costa geboren werd. In het kader van de tentoonstellingsserie Kunstwerk van de maand werd in november enkele beeldjes van hem getoond, tezamen met een portret dat de Amsterdamse architect Michel de Klerk (1884-1923) van hem gemaakt had.

Van augustus 1963 tot en met december 1972 werd elke maand speciale aandacht geschonken aan een of meerdere objecten uit de collectie van het Centraal Museum.