In 1991 verwierf het Centraal Museum met steun van de Vereniging Rembrandt het schilderij 'Compositie met drie vrouwen' van Carel Willink (1900-1983). Deze bijzondere aankoop vormde de aanleiding om in 1992 een tentoonselling te wijden aan een minder bekende kant van Willink, namelijk zijn vroege ontwikkeling. Willink maakte een 'omgekeerde' ontwikkeling door: van abstracte naar realistische kunst in plaats van andersom. 'Compositie met drie vrouwen' uit 1924 is een scharnierpunt in deze ontwikkeling. In dit werk komen voor het eerst realistische elementen voor in de abstracte compositie.

De tentoonstelling werd mede mogelijk gemaakt door een bijdrage van het Fentener van Vlissingenfonds.